Пробив в космоса: SpaceX успешно възстанови горния етап на Starship след орбитална мисия

Компанията SpaceX завърши 15-ия си тестов полет на системата Starship от базата Starbase в Тексас, постигайки исторически успех при възстановяването на горния етап на ракетата. Според наличната информация, горният етап на Starship беше успешно уловен от механични манипулатори на стартовата кула след като завърши 14 пълни орбити около Земята. Времето от изстрелването до успешното улавяне на компонента е составляло приблизително 22,5 часа.

Въпреки успеха на горната част на системата, мисията не постигна целта си за пълно двуетажно възстановяване. Първият етап, Super Heavy, с дължина от 72 метра, не успя да се приземи на стартовата кула. Според представители на компанията, системата за управление на Booster-а е автоматично отменила процедурата по улавяне, след като е засекла сигнал за ниско ниво на гориво. Поради тази причина компонентът е бил отклонен от планираната траектория, за да се осигури безопасност на стартовата площадка. В резултат на това Super Heavy се приземи в Мексиканския залив, където при удара възпламени.

Според коментатори на проекта, решението за отклоняване на Booster-а е било продиктувано от строги протоколи за безопасност, целящи да се защити инфраструктурата на площадка. Въпреки това, полетът е бил успешен в други аспекти, включително в разгръщането на 26 спътника Starlink по време на мисията. Системата Starship, състояща се от горния етап с дължина 52 метра и Booster-а Super Heavy, е проектирана с цел бърза многократна употреба.

Проектът Starship е част от амбициозната програма на НАСА „Artemis“, чиято цел е връщането на астронавти на лунната повърхност, като крайната дата за качване е поставена за 2028 г. Освен лунните мисии, технологията поддържа разгръщането на сателитната мрежа Starlink и се разглежда като потенциално средство за бърза глобална доставка на товари, което е от интерес и за Пентагона.

Полетът предизвика временни ограничения в въздушното пространство, включително забрана за полети над Западния бряг от страна на Департамента за транспорт на Хавай и национална забрана от Федералната إدارة за авиационна безопасност (FAA). Тези ограничения вече са отменени. Досега SpaceX е постигнала успешен улов на Booster-а Super Heavy три пъти, но това е първият случай, в който горният етап е възстановен след орбитален полет.

Glossary

• Starbase — Starbase е основното място за изстрелване и възстановяване на ракетите Starship на компанията SpaceX. Тя е голямо съоръжение за разработване, производство и тестване на ракети.
• Starlink — Starlink е сателитна мрежа на Илон Мъск. Технологията се използва за разгръщане на спътници и осигуряване на сателитен интернет.